胡椒在历史上曾被人们视为珍品,占有极其重要的地位。
胡椒是一种有着独特气味的调味品,出产于热带地区。由于古代交通落后,环境闭塞,所以胡椒“物以稀为贵”,身价居高不下。古罗马人和古希腊人对胡椒都十分偏爱,他们不惜花费大量的金钱从东方收购。当他们得知胡椒产于印度,并发现如何利用季风航行于红海和印度马拉巴尔海岸之后,便开辟了进口胡椒的贸易航线。
公元476年,古罗马帝国灭亡,胡椒在欧洲变得更加珍贵,因连年战乱,胡椒几乎在欧洲绝迹。当时,欧洲人只能用洋葱、大蒜和其他香料作为胡椒的替代品。
对于北欧人,特别是惯于食用大量肉食的上层人物来说,没有胡椒简直难以忍受。当时,保存肉食的方法只能是晒干或用盐腌,这种肉食如果没有胡椒调味,简直是乏味难咽。因此,欧洲人一方面设法多方发展商业贸易,增加运到欧洲的胡椒数量;另一方面则积极地寻找胡椒的新产地。
北欧贵族在耶路撒冷意外地发现了胡椒,这一发现使他们欣喜若狂,立即把胡椒奉若神明。胡椒甚至成了人的社会地位的象征,那时,社会上常以“他没有胡椒”来形容无足轻重的人。胡椒还可用做嫁妆、租税和对士兵的奖赏。
中世纪时,欧洲的胡椒主要是由威尼斯人运送的。但是,1499年葡萄牙航海家带着胡椒回到里斯本,压价出售,占领了大部分的市场,威尼斯人惊恐不已,担心胡椒贸易的控制权从此易手。
著名航海家哥伦布在第二次航海时,特意带上了植物学家同行,不过,最终只发现了一种类似胡椒的植物,缺少胡椒的香味。
而如今,胡椒早已不是什么稀罕之物了,价格也很便宜了。
A.胡椒的贸易
B.胡椒的用途
C.胡椒的历史
D.胡椒的价格