很多美国人对有关食物的多数危险持极度歪曲、夸张的观点。马萨诸塞一阿姆赫特大学食品科学及营养系主任佛卡斯·克拉斯代尔直率地说，如果被细菌污染的鸡肉的危险像一些人认为的那样大，大街上就会到处躺满中毒的人。虽然公众越来越要求安全食品，但世界上没有这样的东西。伯克利的加利福尼亚大学生物化学系主任布鲁斯·阿密兹指出，一棵植物中多达10%的重量是天然杀虫剂。他说：“植物没有嘴和牙齿来保护自己，它们就使用化学战。”许多自然生成的化学物质虽然量很小，但实验室化验却证明是强致癌物——可引起癌症的物质。如果用食品添加剂的标准来衡量，蘑菇就会被禁止食用。康奈尔大学的营养学家克利斯蒂娜·斯达克断言：“我们从食物中获得的天然化学物质比任何人造的东西都糟糕得多。”
然而问题并不那么简单。尽管美国人没理由害怕坐在餐桌旁，但他们完全有理由要求食物和饮水安全有明显改进。他们不知不觉地、不情愿地吸收了大量各种各样的危险化学物。要是食物中已经含有天然致癌物，再加上几十种新的人造致癌物就不大明智了。虽然大多数人能抵抗食物和水里的少量污染物，但至少一些少数人会因吃喝的东西而患癌症。为使食物和供水质量更高，政府需提高管理标准，严格检查计划并强化执行政策。食品工业应该修改某些人们长期接受的做法，或采用危险较小的做法。最重要的也许是消费者将不得不学习如何正确处理和烹制食物。需要解决从田间到加工场、再到厨房的整个食品供应过程中的全部问题。文章认为大多数美国人对待关于食物危险的态度是：