土壤中水汽运动的主要方式是扩散，即由水汽压高的地方向水汽压低的地方扩散移动。土壤水汽的扩散系数低于大气。
在土壤中或很深的母质层中，具有不透水层时，重力水就会在此层之上的土壤孔隙中聚积起来，形成水层，这就是地下水。
土粒吸足了吸湿水后，还有剩余的吸引力，可吸引一部分液态水成水膜状附着在土粒表面，这种水分称为膜状水。
