道岔是引导列车由一条线路进入另一条线路的过渡设备。
从咽喉到叉心的实际尖端之间,轮缘在此失去钢轨引导,这段轨道中断的空隙,称为道岔的“有害空间”。
轨距系指铁道线路上两股钢轨头部内侧与轨道中心线的垂直的距离。
铁道平面位置的延长,在直线上铁道是否直顺,在曲线上铁道是否圆顺,称为轨道方向。