哈里刚刚当了一年的经理。他工作努力，但有时在处理人际关系方面有些不足。他手下有六个人，大部分是他的同龄人。其中一个下属是生产主管乔。乔还有四年就退休了，他身体健康，能力强，人也友善，但工作有点懒散。哈里没有想好如何才能激发乔的工作积极性，所以没有采取任何措施。事实上，哈里已经觉得处境尴尬，因为尽管他喜欢管理工作。但他却讨厌处理象乔这样低效率的问题。他宁愿避开这个问题也不愿面对现实，而要他承认这一点却不容易。     
哈里这个部门的另一个问题是工程主管吉姆。吉姆和哈里的年龄差不多，人人都知道吉姆想得到哈里现在的职位。吉姆觉得他比哈里更应该得到这个职位。自从哈里升职后，吉姆和他打交道的时候总是客客气气的，但他的工作质量和数量都明显下降了。尽管人人都注意到了这一点，但哈里却没有与吉姆谈过。在哈里看来，事情似乎越来越糟，因为与吉姆一起工作的两名工程师现在也开始松散起来。年轻人经常向哈里抱怨，乔和吉姆几乎没干什么事。