改换意符而成的分化字，大部分是表示母字的引申义的。

在较早的古文字里，有些字形兼有象物字和象事字二重职务。也有些会合几个形符来表示某种“事”的图形式表意字。

大多数形声字都跟声旁不同音，而且彼此的差异有时还很大。

对一个本来是某个字的假借义的词来说，为它造的分化字就是后起本字。

古今字的“古今”是相对的。由于新的今字的出现，前一个时代的今字变成古字的情况，是常见的。

音译外来词有很多是始终用假借字记录的。

形声字都只有一个声旁一个形旁。

从理论上说，一字多音义的现象是无法消灭的，一词多形的现象基本上是可以消灭的。

形声字的形旁和声旁的位置类型中，最常见的是右形左声。

由于词义引申和文字假借等原因，有不少形声字的形旁已经丧失表意作用。