古今语音的演变会造成或扩大声旁和形声字的读音的差异。

省声字并非都是一开始就省声的，有些字是在使用过程中由一般的形声字改成省声字的。

加注音符而成的形声字跟原来的表意字，一般是一字异体的关系。

一方面，同一个词可以使用不同的假借字。另一方面，同一个字也可以假借来表示不同的词。

“叚——假”是分化字并入母字的典型例子。

大多数形声字都跟声旁不同音，而且彼此的差异有时还很大。

说假借字取代本字，是指假借字在它所表示的意义的范围里取代作为它的本字的那个字。

被借字的读音（也可以说是假借字原来的读音），跟借它来表示的那个词的音必须完全相同。

古书里有些本有本字的假借字，性质跟现在的同音别字并无区别。

有些多义字通过笔画上的细微改变，分化出一个新字来分担部分职务。