清洁发展机制蓬勃发展的基础是“碳信用”在发达国家和发展中国家实现的平均成本存在着一个巨大的差异。

按照国际市场惯例，排放到大气中的每吨二氧化碳当量的碳排放权为一个“碳信用”。

在中国清洁发展机制项目中，新能源和可再生能源、节能和提高能效的项目占据了绝大部分。

在项目型交易市场占据主导地位的CER(CertifiedEmissionReductions)交易则更多地表现出远期合约的特性。

美国提出，2012年，可再生能源发电的比例要达到6%，2020年要达到20%。2020年以后新建的燃煤电厂要采用去碳技术（即碳捕集和封存技术），减排二氧化碳65%.

能源强度降低和碳排放强度降低有区别，相对于能源强度，碳排放强度更强调能源的质量问题，即清洁能源在能源结构中的比例

CDM市场的碳信用交易是一种全新类型的远期合约交易。

按照国际上的测算，到2030年，全球二氧化碳排放大约为80—90亿吨。如果不采取措施，中国一个国家就可能要超过全球的增量。

国际排放交易机制规定了发达国家之间进行温室气体买卖的机制；联合履行机制规定了发达国家和经济转轨国家之间买卖温室气体排放量的机制；清洁发展机制则规定了发达国家和发展中国家之间买卖温室气体排放量的机制。

CDM市场的碳信用交易除了具有传统远期合约交易的一般特征外，还对市场参与者的能力提出了特殊专业的要求。