多发性肌炎是多种病因引起的以骨骼肌间质性炎性改变和肌纤维变性为特征的综合征。病变局限于肌肉称为多发性肌炎。

患者因前锯肌和斜方肌无力，不能固定肩胛内缘，使肩胛游离呈翼状支于背部，称为翼状肩胛。

叩诊锤叩击肌肉时出现局部凹陷或呈肌球状，称为叩击性肌强直。可见于先天性肌强直患者。

周期性瘫痪合并甲状腺功能亢进，称为甲亢性周期性瘫痪。

多发性肌炎如同时累及皮肤则称为皮肌炎。

患者因盆带肌无力而走路时向两侧摇摆，称鸭步。