古今字的“古今”是相对的。由于新的今字的出现，前一个时代的今字变成古字的情况，是常见的。

文字学上所说的“通用”，指不同的字在某种或某些用法上可以相替代的现象。

古汉字的偏旁位置是固定的。

说假借字取代本字，是指假借字在它所表示的意义的范围里取代作为它的本字的那个字。

音译外来词有很多是始终用假借字记录的。

同样的形旁和声旁可以由于配置方式不同而形成不同的形声字。

古今语音的演变会造成或扩大声旁和形声字的读音的差异。

改换意符而成的分化字，大部分是表示母字的引申义的。

最早的形声字是直接用意符和音符组成的。

通过加注或改换偏旁造分化字，是最常用的一种分化文字的方法。