文字学上所说的“通用”，指不同的字在某种或某些用法上可以相替代的现象。

古汉字的偏旁位置是固定的。

形声字的读音有时会由于声旁或同从一声的其他形声字的读音的影响，发生不合于古今音变规律的变化。

加注音符而成的形声字跟原来的表意字，一般是一字异体的关系。

古今字的“古今”是相对的。由于新的今字的出现，前一个时代的今字变成古字的情况，是常见的。

对一个本来是某个字的假借义的词来说，为它造的分化字就是后起本字。

被借字的读音（也可以说是假借字原来的读音），跟借它来表示的那个词的音必须完全相同。

相代换的声旁必须同音。

有些本有本字的假借字，有分散文字职务的作用。

古书里有些本有本字的假借字，性质跟现在的同音别字并无区别。