水汽图上边界整齐光滑，向上游一侧凸起，一侧为里冷的湿区和高云区，另一侧为狭窄的干黑带。

冷锋云带以气旋性曲率弯曲。
暖锋云带以反气旋性曲率弯曲。

各种云系有不同的特征，六种判据分别包括结构型式、范围大小、边界形状、色调、暗影和纹理。

在可见光云图、红外云图和水汽图上，色调最白的是积雨云。
卫星云图上无法区别层云和雾，原因是卫星无法判断云底是否到达地面。

冬季中高纬度地区，海面的温度高于陆地温度，所以海面的色调比陆面要暗。夏季相反。
红外云图上，从赤道到极地，色调越来越变白。

卫星观测到的辐射与物体的反照率和太阳天顶角有关。