对物体进行冷却，使其温度低于周围环境温度，并维持这个低温称为制冷。

从单一热源取得热量，并使之完全转变为机械能而不引起其他变化的循环发动机，称为第二类永动机。

若循环的结果是工质将外界的热能在一定条件下连续不断地转变为机械能，则此循环称为热机循环。

在相同的初态及增压比条件下，可逆压缩过程中压气机所消耗的功与实际不可逆压缩过程中压气机所消耗的功之比，称为压气机的效率。

使多级压缩中间冷却压气机耗功最小时，各级的增压比称为最佳增压比。

为了安置进、排气阀以及避免活塞与汽缸端盖间的碰撞，在汽缸端盖与活塞行程终点间留有一定的余隙，称为余隙容积，简称余隙。

活塞式压气机的有效容积和活塞排量之比，称为容积效率。

吸气过程、压缩过程、排气过程，活塞每往返一次，完成以上三个过程。

定量工质温度保持不变时的热力过程称为定温过程。

定量工质压力保持不变时的热力过程称为定压过程。