人类生产发展不可替代的自然资源，是环境的基本要素，是人类可以利用逐年可以恢复和更新的淡水量，大气降水是它的补水来源。

研究水资源本身的有效利用和优化配置，水的开发保护与综合利用，水资源配置等的理论、方法和手段。

研究水土资源合理开发和优化配置的方式和手段。

研究自然界的运动规律和水的开发利用的知识体系。

流域分水线与河口断面之间所包围的面积，又称集水面或受水面积。

相邻流域降水流向的分界线，通常是分水岭最高点的连线，此线两侧的降水分别诸如不同的河流。

指沿地表线形成低凹部分流动的水体和河床，是溪、川、江、河的总称。

由河流的干流和支流以及流域内的湖泊、沼泽或地下暗河形成的彼此相连的集合体，又称河系。

一个水系的干流和支流所流过的整个地区，如长江流域、黄河流域等。