岩石在荷载作用下，经过弹压压缩阶段，岩石体内开始出现微小裂缝的过程，称为初裂。

用于描述岩石所受应力与体积应变相互关系的曲线称为体积应变曲线。

把出现加速蠕变的最低应力值称为长期强度。

本阶段蠕变加速发展直到岩石破坏。

本阶段内，曲线呈近似直线，即应变随时间近似等速增加，直到C点。

在本阶段内，蠕变曲线呈下凹型，特点是应变最初随时间增大较快，但其应变率随时迅速递减到B点达到最小值。

岩石在长期的应力作用下，强度渐渐变小的性质称之为松弛。

岩石在恒定的荷载作用下，变形随时间逐渐增大的性质。

岩石的变形和应力受时间因素的影响，在外部条件不变的情况下，岩石的变形或应力随时间而变化的现象叫流变。