指一定时期内从事某种活动，如接触外源化学物，引起有害作用，如造成机体损伤、产生疾病或死亡的概率。

以较小剂量进入机体后，能够使生物体发生有害反应、严重功能破坏甚至危及生命的任何物质。

吸收是指外源化学物从接触部位透过生物膜屏障进入血液的过程。有三种方式：经肠胃吸收、经呼吸道吸收、经皮肤吸收。 

生物转运包括主动转运、被动转运（简单扩散、易化扩散、滤过）、膜动转运（胞吞又包括吞噬吞饮、胞吐）。

机体对外源化合物的处置包括吸收、分布、代谢、排泄四个阶段。

最高容许浓度，系指某一外源化学物可以在环境中存在而不致对人体造成任何损害作用的浓度。