每单位体积河水中的泥沙重量表示河流的含沙量。

流域地表侵蚀与气候、土壤、地形地貌及人类活动等因素有关。

1、物理风化
2、化学风化
3、生物风化

岩石发生的蚀变（溶解、水解、碳酸盐化等）。化学作用则意味著一种或多种矿物的蚀变。

岩石在原地发生的崩解。物理作用涉及岩石破碎而不涉及造岩矿物的任何分解，最小粒径可达0.02mm。

岩石和矿物在地表环境中，受各种物理、化学和生物作用，岩石发生体积破坏和化学成份发生改变的过程。

1、现场观测
2、室内试验
3、理论分析
4、数值计算

用数值计算方法借助电子计算机求出水流泥沙运动和河床演变问题的近似解，满足工程实践的需要。