原为周天子所办的大学的学宫，东汉后辟雍代有祭祀性建筑的性质，其形制为圆形水池中设方形建筑（群）。

用小比例尺制作宫殿楼阁木模型，置于藻井、经柜（转轮藏、壁藏）及佛龛之上，以象征神佛之居，多见于宋、辽、金、明的佛殿中。

古代帝王所建最隆重的建筑物，用作朝会诸候，发布政令，秋季大享祭天，并配祀祖宗。

清代绘制彩画的方法，用油灰，麻丝与麻布层层包裹，由最少的一麻三灰到三麻二布七灰，共10余种。在建筑构件外形成一个厚壳。

没有天花，完全暴露内部梁架斗拱结构的做法。清称露明。

建筑物内上部，用木条交安为方格，上铺板，以遮蔽梁以上的部分。