水流挟带泥沙及溶解质，并推动坡面物质移动的作用，称为水流搬运作用，泥沙随水流搬运方式有悬移和推移两种。

沟壑面积占流域总面积的百分数。

单位面积上沟谷的长度。

指单位面积上每年侵蚀土壤的平均重量。

或叫旁蚀，则是水流拓宽床面的作用，它主要发生在水流弯曲处的凹岸，其作用强度受环流离心力和水流冲刷力控制。

水流在源头与床面坡度突变处不断切深床面，并向上发展，使形成的沟谷源头后退，指向源头的侵蚀作用，又称塑源侵蚀。

水流切深床面称为下切侵蚀，简称下蚀或切蚀。

水流及其携带的泥沙通过冲蚀、碰撞和磨蚀等作用破坏地表，并冲走地表物质的作用叫水力侵蚀作用。

水流对地表泥沙作用过程包括剥离、搬运和堆积作用过程。