天然土层在形成历史上沉积，固结过程中受到过的最大固结应力称为先期固结应力，用Pc表示。

是指超静孔隙水压力基本消散后，主要由土粒表面结合水膜发生蠕变等引起的，它将随时间极其缓慢地沉降。

是指超静孔隙水压力逐渐消散，使土体积压缩而引起的渗透固结沉降，也称主固结沉降，它随时间而逐渐增长。

是指加荷后立即发生的沉降，对饱和土地基，土中水尚未排出的条件下，沉降主要由土体侧向变形引起；这时土体不发生体积变化。

是指地基土在建筑物荷载作用下，变形完全稳定时基底处的最大竖向位移。

是指地基土压缩变形达固结稳定的最大沉降量，或称地基沉降量。

（1）建筑物的荷重产生的附加应力引起；
（2）欠固结土的自重引起；
（3）地下水位下降引起和施工中水的渗流引起。