百科全书是知识的总汇之书，是一切知识门类广泛的概述性著作。

法规是宪法、法律、法令和国家机关制定的一些规范性文件的总称。

年表是一种可以查考不同历法年代对照和编年史事的工具书。历表是一种按一定历法法排列年月日，以供查考的工具书。

表谱是以编年或表格记载事物发展的工具书。

索引又名引得。它是将书中内容或文集篇目或报刊资料按一定方法排列，以供检索文献的工具书。

类书是辑录古籍片断资料、整篇或整部著作，按类目韵部编排，以借寻检、征引、校勘或辑佚古典文献的工具书。

简单的说，工具书就是专供翻检查阅的书。