上焦主要功能特点是主气的升发和宣散，即宣发卫气，布散水谷精微以营养全身，故称“上焦如雾”。

机体气血津液的化生，都需要依靠饮食物的营养，故称胃为“水谷气血之海”。

饮食入口，经过食管，容纳于胃，故称胃为“太仓”、“水谷之海”。

当人体正气相对虚弱时，卫外不固，抗邪无力，邪气方能乘虚而入，使人体脏腑经络功能紊乱，阴阳失调，发生疾病。