指作物细胞、组织和器官的分化形成的过程，即作物发生形态、结构和功能上质的变化。

指作物个体、器官、组织和细胞体积、重量和数量上的增加，是一个不可逆的量变的过程。

作物一生中其外部形态呈现显著变化的若干时期。

作物从播种到收获的整个生长发育过程所需时间为作物的大田生育期，以天数表示。

有普通型、珍珠豆型、多粒型、龙生型。

花生清棵最佳时间选择在基本齐苗期。 花生出齐后满足基本苗时即可清棵， 花生清棵的最佳时机应当掌握在齐苗后立即进。

分为播种出苗期、苗期、开花下针期、结荚期、饱果成熟期五个生育时期。