蕨类植物随着系统发育的演化，叶子分化为专门进行光合作用的绿色的营养叶，以及产生孢子囊和孢子的孢子叶，叶由同型演化为异型。

蕨类植物的少数种类如卷柏、满江红（少数水生蕨类）等能产生大、小不同的两种孢子，称为异型孢子。

蕨类植物的孢子如果是同型而并无大、小之分的，则称同型孢子，这种现象叫做同孢现象。

蕨类植物的大多数种类只产生大小和形态都相同的孢子，称为同型孢子或孢子同型。

在蕨类植物网状脉序的小脉联结成各种形状，称为网眼，为分类依据。

蕨类的孢子具有两个以上的对称面，辐射对称，极面观为圆形，赤道面观为近三角锥形或扇形等。

伸入叶内的维管束在茎内与中柱连接的部分，称为叶迹。