为执掌国家图书事业的政府机构，主持国家藏书的整理、抄写、校勘和编目。

执掌图书古今文字，考合异同。秘书监作为官署，监为长官

始设于东汉。当时的秘书监主要为藏书功能，东汉宫中建有多出藏书之处，其中兰台、东观既是藏书之室，又为著述之所。

春秋到秦汉时期竹帛并行，以简册制度为主要形式，东汉时期盛行帛书

宋代到近代为册页制度，有蝴蝶装（宋代流行）、包背装（元明时期流行），以印本书为主。

魏晋到唐代盛行纸写本，主要为卷轴制度，有卷轴装（东汉—宋初）、旋风装（产生于唐代）、经折装（始于佛家经书）

百科类的《太平御览》、小说类《太平广记》、文章总集《文苑英华》、反映政事历史的书门性类书《册府元龟》。

裴松之《三国志注》、郦道元《水经注》、刘孝标《世说新语注》

汉高祖刘邦在未央宫建（石渠阁、天禄阁、麒麟阁），东汉刘秀在洛阳建（兰台、东观、仁寿阁、石室、宣明殿）

史馆、昭文馆、集贤院