边塞荒凉，军旅生活枯躁无味。霍去病在月下巡视军营，他被一缕凄楚的笛声吸引了，双眉慢慢地皱了起来。是啊，军中缺粮，士气低落，真叫人焦心哪!面对猖獗的匈奴，战士情绪消沉，怎么打仗呢？ 
霍去病是西汉有名的军事家。他知道光靠惩罚是不能提高士气的。经过反复思考，他决定带头和将士们一起踢球来振作士气，锻炼身体。于是，他让军队里的工匠用皮子缝成一个圆圆的皮球，中间塞满毛发。他命令士兵在广漠的荒原上修出一个球场。那时的球场是在地上挖些小浅坑，把球踢进土坑，就像现在足球赛中的射门。随后，他把球分发给部队，组织各种形式的比赛，优胜者就奖给酒肉，鼓励大家踢球。他自己呢？每次球赛都带头参加，同将士们一起奔跑，一起欢笑。 
自从开展踢球活动后，将士们练活了手脚，提高了情绪，当军粮充足的时候，霍去病带领部队向匈奴发起了进攻，终于把匈奴打得落花流水，打开了通向西域的道路。