这是一部带有浓厚自传性质的小说，它细致传神地描写了清朝末年北京城内满族旗人的民俗生活，折射出中国社会风云的走向。老舍夫人胡絮青如此概括它的创作目的：“老舍通过各地各样的人物形象要告诉读者清朝是怎样‘由心里儿’烂掉的，满人是怎样向两极分化的，人民是怎样向反动派造反的，中国是一个何等可爱的由多民族组成的统一的有希望的国家。”上面这段文字是对王安忆的小说《69届初中生》的分析。