在水介质中，表面活性剂通过范德华力以疏水基吸附于粒子表面，以亲水基伸向水介质，以静电斥力和空间熵效应使分散体系稳定。

表面活性剂在固体微粒表面的吸附能够增加防止微粒重新聚集的能障，降低粒子聚集倾向，提高分散体系的稳定性。

将粒子团内部的固-固界面分离，使加入表面活性剂后，，固体微粒与分散介质的相容性得以改善，加速液体的渗透。

润湿是固体粒子分散最基本的的条件，若要把固体粒子均匀地分散在介质中，首先必须使每个固体微粒或粒子团能被介质充分润湿。

固体表面与洗涤剂间的黏附作用越强，越有利于污垢从固体表面去除。

在洗涤过程中使洗涤液具有较低的表面张力，从而使洗涤液能够有效的产生润湿作用，还有利于液体油污的乳化分散，防止油污再沉积。