古今语音的演变会造成或扩大声旁和形声字的读音的差异。

形声字都只有一个声旁一个形旁。

在较早的古文字里，有些字形兼有象物字和象事字二重职务。也有些会合几个形符来表示某种“事”的图形式表意字。

最早的形声字是直接用意符和音符组成的。

在汉字简化中，有的形声字由于改用笔画较少的声旁而跟别的形声字同形。

大多数形声字都跟声旁不同音，而且彼此的差异有时还很大。

有些多义字通过笔画上的细微改变，分化出一个新字来分担部分职务。

“叚——假”是分化字并入母字的典型例子。

“爿”字有可能是改变“片”字的字形方向而成的变体字。

形声字的形旁和声旁的位置类型中，最常见的是右形左声。