指在一定温度下，杀死细菌所需要的最短时间。

在纯种发酵过程中，检查和发现有无杂菌污染，并鉴别杂菌类型，以便及时采取有效措施的一种方法。

指仰制微生物繁殖体的生长及繁殖，使其处于代谢仰制状态，遇适宜环境尚可恢复其生命活动。

用物理和化学的方法，对微生物在短时间内起杀灭作用即为杀菌。

工业生产中常用的灭菌方法有化学灭菌法、热灭菌、射线灭菌、介质除菌四种。

最佳的灭菌方案是指即能达到无菌要求又有尽量减少消毒液成分的破坏。