当被灭菌物体的温度比蒸汽低时，蒸汽在物体表面上凝结为水时，同时放出的热量为潜热。它能迅速提高灭菌物体的温度。

利用火焰及热空气杀菌的方法即为干热灭菌法。它的特点是简单有效，但局限性大，适用于玻璃器皿、金属用具等的灭菌。

指在一定时间内，杀死细菌所需要的最低温度。

指在一定温度下，杀死细菌所需要的最短时间。

在纯种发酵过程中，检查和发现有无杂菌污染，并鉴别杂菌类型，以便及时采取有效措施的一种方法。

指仰制微生物繁殖体的生长及繁殖，使其处于代谢仰制状态，遇适宜环境尚可恢复其生命活动。

用物理和化学的方法，对微生物在短时间内起杀灭作用即为杀菌。

工业生产中常用的灭菌方法有化学灭菌法、热灭菌、射线灭菌、介质除菌四种。