《颜渊篇第十二》21章中，孔子谈个人的修养问题。他认为，要提高道德修养水平，首先在于踏踏实实地做事，不要过多地考虑物质利益；然后严格要求自己，不要过多地去指责别人；还要注意克服感情冲动的毛病，不要以自身的安危作为代价，这就可以辨别迷惑。这样，人就可以提高道德水平，改正邪念，辨别迷惑了。

子张问明：子曰：“浸润之谮，肤受之愬，不行焉，可谓明也已矣。浸润之谮，肤受之愬，不行焉，可谓远也已矣。”此处“明”的意思是：明艳，鲜明。

子曰：“直哉史鱼！邦有道，如矢；邦无道，如矢。君子哉蘧伯玉！邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。”从文中所述内容看，史鱼与伯玉是有所不同的。史鱼当国家有道或无道时，都同样直爽，而伯玉则只在国家有道时出来做官。所以，孔子说史鱼是“直”，伯玉是“君子”。

子曰：“邦有道，危言危行；邦无道，危行言孙。”孔子要求自己的学生，当国家有道时，要注意说话的方式方法，但国家无道时，就可以直述其言。

子张问政。子曰：“居之无倦，行之以忠。”意思是：子张问政治。孔子道：“在位不要疲倦懈怠，执行政令要忠心。”

诗，也是孔子教授学生的主要内容之一。他教学生诵诗，不单纯是为了诵诗，而为了把诗的思想运用到指导政治活动之中。儒家不主张死背硬记，当书呆子，而是要学以致用，应用到社会实践中去。

子曰：“古之学者为己，今之学者为人。”意思是：孔子说：“古代的人学习是为了提高自己，而现在的人学习是为了帮助别人。”

子曰：“苟正其身矣，于从政乎何有？不能正其身，如正人何？”俗话说：“正人先正己。”此句孔子所讲的就是这个道理。孔子把“正身”看作是从政为官的重要方面。

子张问善人之道，子曰：“不践迹，亦不入于室。”的意思是：子张问怎样才是善人。孔子说：“善人不踩着别人的脚印走，学问道德也难以到家”。

子曰：“君子耻其言而过其行。”意思是：孔子说：“君子认为说得多而做得少是可耻的。”